压力过大会导致皮质醇水平升高，导致烦躁、焦虑、紧张，影响身体和情绪健康，压力大还会影响大脑。美国《赫芬顿邮报》刊出科学研究证实了压力影响大脑的方式。

1．引发大脑化学变化，导致烦躁。法国研究人员发现一种酶，一旦受到压力诱发，就会攻击大脑海马区负责调解神经突触的分子，使其神经细胞间信息交流变少，进而导致烦躁情绪，失去社交能力，记忆力和理解力下降。

2．慢性压力会导致大脑萎缩，降低脑容量。研究发现，长期压力会导致与情绪和认知功能障碍相关的大脑内侧前额叶皮层容量减小，进而伤害记忆和学习能力。之前的试验也发现，即使短期压力也会导致与记忆有关的脑细胞之间交流障碍。

3．一次压力就能杀死脑细胞，使大脑更慢。加州大学伯克利分校新研究发现，学习新信息的时候，负责情感和记忆的大脑海马区域会不断产生新的神经细胞。而持续压力不但会阻止该大脑区域产生新的神经细胞，还会影响其连接速度。更重要的是，仅仅一次压力事件就可能破坏大脑海马区新产生的神经元。

4．压力会触发大脑威胁反应，干扰记忆。压力激素皮质醇既妨碍大脑海马区正常活动，又增加负责情绪反应的大脑杏仁核区的活动。杏仁核区主要负责处理恐惧、感知威胁。该区域活动的增加，意味着我们处于应对潜在威胁的状态。它既限制接受新信息的能力，又导致情绪反应增强。心理学家丹尼尔·戈尔曼博士举例说，如果学生被小测验惊慌了，那么他对惊慌的记忆远比测试内容多。