多年生草本，高1～2米。秆直立或攀援状，多分枝。叶片扁平，线形，长10～30厘米，宽5～10毫米，先端渐尖，基部渐窄成一短柄，秃净。总状花序单生，总苞长6～8毫米，先端短尖；穗轴扁平，长约4毫米；无柄小穗长约4毫米；第一朵小花的外稃长约4毫米，先端短尖，有脉5条；内稃与外稃等长，边缘窄内卷；第二朵小花的外稃阔卵形，较第一朵小花的外稃微短，背隆凸，呈两侧压扁，先端短尖，边缘窄内卷，内稃先端钝头；退化的具柄小穗颖状，扁平，长卵形，长约1毫米，小穗柄扁平，长约3～4毫米；其雄性或中性的具柄小穗长约4毫米。花期7～10月。

水蔗草，多年生草本，高1-2m。秆直立或攀援状，多分枝。叶片扁平，线形，长10-30cm，宽5-10mm，基部渐窄成一短柄，秃净。总状花序单生，总苞长6-8mm，先端短尖；穗轴扁平，长约4mm；无柄小穗长约4mm；第一朵小花的外稃长约4mm，先端短尖，有脉5条；内稃与外稃等长，边缘窄内卷；第二朵小花的外稃阔卵形，较第一朵小花的外稃微短，背隆凸，呈两侧压扁，先端短尖，边缘窄内卷，内稃先端钝头；退化的具柄小穗颖状，扁平，长卵形，长约1mm，小穗柄扁平，长约3-4mm；其雄性或中性的具柄小穗长约4mm。花期7-10月。