大头狗母鱼，体亚圆柱形，体长17-33cm。头粗圆，吻短钝。眼大，前上位，眼间隔窄，中间稍凹。口较大，口裂向后达于眼的后下方。两颌约等长。上、惠颌各具3行长短不齐的小牙。腭骨每侧具1组牙带，舌上具细尖小牙。鳃孔大，鳃盖膜不与峡部相连，鳃盖条16，鳃耙细尖。体被圆鳞，颊部和鳃盖上均具鳞。侧线发达，直线状。侧线鳞52-55（3/4-6-7）。背鳍12-13。背部较粗糙。脂鳍小，臀鳍15-17，鳍基较背鳍基长。胸鳍12，后向伸达腹鳍基。腹鳍8，内缘鳍条较外缘鳍条为长，末端几伸达肛门，尾鳍叉形。体色褐黄，头背部具红色肉状花纹，体背中间有1行灰色花纹。沿体侧有13条灰色纵纹和3条黄色细纹相间排列。背鳍基部与腹鳍均具横纹。臀鳍与腹鳍白色。尾鳍笛黄绿色。