一年生草本。高15～40厘米。茎直立，圆柱形，稍有条棱，白绿色，老时带红色，通常无毛，分枝多，开展，下部枝较长，上部枝渐短。叶互生，条形或披针形，长2.5～5.5厘米，宽3～7毫米，先端急尖或钝圆，基部渐狭，全缘，无毛。主脉明显；叶柄不明显。二歧聚伞花序，分枝多且密，枝先端具刺芒，花多数，小形，单生，近无梗，生于芒状小枝腋内；花被片5，狭长圆形，稍具隆脊，背部绿色，具白色边缘，或带红色边缘，内曲。胞果圆形，顶基压扁；果皮膜质。种子横生，边缘有棱，黑褐色。果熟期8～10月。

一年生草本，植物体通常呈圆锥形，高15-40cm。茎直立，多分枝，有条纹，老时带红色，通常无毛或有疏毛。叶互生，有短柄；叶片狭披针形至线形，长2-5cm，宽4-10mm，先瑞渐尖，基部狭窄，全缘，主脉明显，黄白色。花序生于枝端和叶腋，为复二歧聚伞花序，最末端的分枝针刺状；花小形，两性，近无柄；花被片5，长圆形，先端钝圆或骤尖，背部稍肥厚，绿色，边缘膜质，果时开展。雄蕊5，不外露。胞果圆形，先端压扁，不全包于花被内，果皮膜质，与种子贴生。种子横生，圆形，边缘有棱，黑褐色，有光泽。花期8-9月，果期9-10月。