白尾鹞，又名：鸢（《诗经》），鸱（《庄子》），鸭、负雀（《尔雅》），雀鹰（陆玑《诗疏》），鹞（《尔雅》郭璞注），鹞鹰（《说文解字》注），灰鹰、白抓、灰鹞、鸡鵟。

体长约48厘米。嘴黑，基部带蓝，蜡膜绿黄。虹膜黄色。上体包括两翅的表面大都蓝灰色；额、头预青灰色，后头缀以褐色，羽基的白色亦常展露于外；耳羽下后方以至于额的羽毛蓬松而稍卷曲，略成脸盘状；外侧6枚初级飞羽黑色，先端具灰色羽缘，羽基白色；尾上覆羽纯白，中央一对尾羽与背同色，次二对亦灰而具暗灰横斑，外侧尾羽大都白色，亦杂以灰暗横斑。胸与头同。但色较淡；胁、腹、尾下覆羽和覆腿羽纯白。脚与趾均黄，爪黑。雌鸟上体大都暗褐；下体棕黄，而杂以棕褐色纵纹。

白尾鹞，体长约48cm。嘴黑，基部带蓝；蜡膜绿黄。虹膜黄色。上体包括两翅的表面大都蓝灰色；额、头顶青灰色，后头缀以褐色，羽基的白色也常展露于外；耳羽下后方以至于额的羽毛蓬松而稍卷曲，略成脸盆状；外侧6枚初级飞羽黑色，先端具灰色羽缘，羽基白色；尾上覆羽纯白，中央1对尾羽与背同色，次2对亦灰而具灰横斑，外侧尾羽大都白色，亦杂以灰暗横斑。胸与头同，但色较淡；胁、腹、尾下覆羽和覆腿羽纯白。脚与趾均黄，爪黑。雌鸟上体大都暗褐；下体棕黄，而杂以棕褐色纵纹。