多年生草本，高30～50厘米。根粗壮，肉质，外表皮黑褐色。茎直立，多分枝，圆柱形，紫褐色或黄褐色，被柔毛。叶互生或对生，卵形或椭圆形，先端急尖或钝圆，基部渐狭或钝形，全缘，上面绿色，下面灰绿色，两面均被柔毛，叶脉突出；叶柄极短；托叶鞘膜质。复穗状花序顶生或腋生；花小，红褐色。

半灌木。高30-50cm。根粗壮，木质，外表皮黑褐色。茎直立，具叉状分枝，圆柱形，紫褐色或黄褐色，被柔毛或近于无毛。叶互生或对生；叶柄极短；托叶鞘膜质偏斜；叶片卵形或椭圆形，长1.5-4cm，宽1-2cm，先端急尖或钝，基部圆形或近心形，全线，上面绿色，下面灰绿色，两面均被柔毛或近无毛。花两性，花序圆锥状，顶生；花小，密集，白色；花被片5深裂，椭圆形；雄蕊8；花柱3。瘦果椭圆形，有3棱，黄褐色，有光泽，长约3mm。