多年生草本，高20～40厘米。根茎短，白色，须根多数。茎扁平，2～3丛生，直立，翼状二锐棱。叶互生；长剑状线形，扁平，长8～15厘米，宽1.5～3毫米，先端渐锐尖，全缘；叶鞘不联合。聚伞花序丛生茎顶；总苞片叶状；小花聚成球状，花疏生，星状，直径1～1.4厘米；花被片6，披针形，绿色或带赤褐色，先端锐尖，等长；雄蕊3，花药长椭圆形，花丝短；子房3室，胚珠多数。蒴果三棱状柱形，3瓣裂。种子倒卵形，长约0.6毫米。花期4～5月。果期5～6月。

扁杆灯芯草，多年生草本，高20-30cm。秆微扁平，上部两侧略具狭翅，秆后有纵条纹。基生叶为鞘状，几全部抱茎，先端几天叶片；茎生叶长7-10cm，宽2.5-3mm，直立，具不明显的间隔，叶鞘边缘膜质，长1.5-3.5cm。花序宽大，约占植物体的1/2，2-3次或多次分歧，具披针形而带芒尖的苞片，花7-15朵聚生成星芒状的花簇；花被片狭披针形，长约4.5mm，几等长，具显着中脉，先端具刺状芒尖；雄蕊3；子房三棱形。果实长圆状三棱形，长4-5mm。种子倒卵状椭圆形，褐色，两端有小尖头。花、果期4-6月。