羌活为常用中药。始载于《神农本草经》独活项下。具有祛风除湿、散寒止痛的功能。用于风寒感冒头痛、风湿痹痛、肩背酸痛等病症。

来源 为伞形科植物羌活Notopterygium incisum Ting ex H．T．Chang 和宽叶羌活Notopterygium forbesii Boiss．的根茎及根。

产地与分布 1．川羌：主产四川阿坝藏族自治州的松潘、小金及绵阳地区的南坪、平武及云南腾冲等处。此外，甘肃岷县亦产。销全国各地。

2．西羌：主产甘肃岷县、临夏、武威、张掖、酒泉、天水等地。销全各地。

鉴别要点 一般认为蚕羌质最好，竹节羌及条羌稍次，大头羌质最次；以产地分则以川羌质最佳、西羌次之。均以根条肥壮，有横节纹、表面棕褐色，断面有菊花 心、香气纯正者为佳。

名典鉴别 ①梁?陶弘景曰：“此州郡县并是羌地。羌活形细而多节软润，气息极猛烈。出益州北都西川者为独活，色微白，形虚大，为用亦相似而小不如。”②宋?苏颂曰：“独活、羌活今出蜀汉者佳。春生苗叶如青麻。六月开花作丛，或黄或紫。结实时叶黄者，是夹石上所生，叶青者是土肠中所生。本经云二物为一类。今人以紫色者为羌活，黄色而作块者为独活。”③明?《本草蒙筌》：“羌滑多生川蜀，亦产陇西……本与独活同种，后人分为二名。紫色节密者为羌，黄色成块者为独。今医家用羌滑多用鞭节，用独活多用鬼眼。”④李时珍曰： “独活、羌活乃一类二种，以他地者为独活，西羌者为羌活，苏颂所说颇明。”⑤清?《本草从新》于独活、羌活分别叙述：“古方惟有独活，后人分二种，以形虚大，有臼如鬼眼，节疏色黄者，为独活。色紫节密，气猛烈者为羌活。并出蜀汉。”

快速鉴别 1．蚕羌：呈圆柱形，略弯曲，长4～10cm，直径1～2cm，有时顶端残留茎基。表面暗棕色或黑棕色，具紧密而隆起的节，形似“蚕”状，节上有疣状突起的根痕。质轻松，易折断，断面有明显菊花纹及多数裂隙，皮部黄棕色至暗棕色，木质部淡黄色，中央有黄色髓。气特异，味微苦而辛。

2．竹节羌：较蚕羌略大、节间较长，似竹节状。余同蚕羌。

3．条羌：根茎及根为圆柱形，长10～15cm，直径0．7～3cm。表面棕褐色，有纵纹及瘤状突起的根痕；近根茎处粗大，呈不规则结节状，有细横纹。质松脆，断面皮部浅棕色，木部黄白色。气味同蚕羌。

4．大头羌：呈不规团块状，大小不等，顶端具多数残茎基，其余与蚕羌类同。气味较蚕羌略淡。