流行性腮腺炎为流行性腮腺炎病毒所致的急性传染病，以腮腺肿胀伴有疼痛为其主要特征，多伴有发热和轻度全身不适。潜伏期为14～21日，平均约为18日。因为该病腮腺肿胀出现较早，一旦出现，即可与感冒相区分，故一般临床鉴别诊断不困难，仅少数不典型病例须根据当地的流行情况及接触史加以注意，防止误诊。