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镁离子对包括神经肌肉功能和心血管状况维持等在内的生理过程很重要.镁缺乏在一些心血管疾病发病机理中有重要作用.增加膳食镁能显著降低血清总胆固醇,减少胆固醇的集聚,而且降低大动脉动脉硬化的严重性.增加镁的摄入还会降低体重.
钾可以预防和治疗高血压,大量摄入还有其它好处,如降低中风的危险性,预防肾血管性、肾小球性和肾小管性损害.钾也能降低尿钙的排出,并由此产生很多效应,降低骨质疏松症和肾结石的发生.降低膳食中钠的摄入,增加钙和镁、钾的摄入可以降低血压,这在人群试验中也得到了确证.实验显示,膳食中低钠、脂肪和胆固醇,高钙、镁、钾和植物固醇可以降低血压和血清脂类的水平,预防心血管和肾脏损害,显著延长预期寿命.