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感染性腹泻发生在发展中国家里最多。近２０年来，全世界大多数腹泻病主要在拉丁美洲、非洲和南亚地区流行。

９０年代最大的一次感染性腹泻，是１９９１年１月底开始发病的秘鲁霍乱大暴发。全年发生２８５４３８例，占全球总发病数的５７．１％。

１９９１年全球霍乱发病为５０万。死亡１．６７万例，袭击最大最惨的洲是拉丁美洲，全洲发病总数为３４３０００多例，占全球总发病数的６８．６％。造成经济破坏最严重的国家是秘鲁。

１９７０年前，在感染性腹泻中检出的病原因子最多的是细菌，实验室分离出最多的是沙门菌，其次是志贺菌和致病大肠杆菌。 近年发展中国家因腹泻住院病例中，分离出最多的仍是志贺痢疾杆菌；５个类型的大肠杆菌亦很明显；在某些国家中弯曲菌在引起儿童腹泻的病因中已占据重要地位。

轮状病毒在现代感染性腹泻病毒病因中居首位。常是近年腹泻暴发流行最严重的病毒因子。 发达国家中儿童，每年发病和就诊最多的疾病也是感染性腹泻。急性腹泻暴发的病原主要是病毒。美国、法国、日本报道的急性腹泻病的罪魁祸首是轮状病毒，其次是腺病毒、星状病毒、诺瓦克因子和冠状病毒等。

治疗感染性腹泻，除针对性的应用一定抗生素抗细菌外，最价廉、有效的药物是口服补液盐（ＯＲＳ）。