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目前，乳癌成为女性，尤其是白领职业女性的最大敌人之一。

无论在发达国家还是发展中国家，乳癌都是女性的第一大癌症。过去，乳癌的发病呈现明显的年龄和身体特点，即更年期的女性、肥胖的女性易患乳癌。然而在我国，现今女性乳癌的发病倾向于低龄化。北京今年春夏一些单位的例行体检中，发现乳癌的发病率有所提高，发病年龄也年轻化。而且半数年龄在20至30岁之间的年轻女性有乳腺增生。虽然乳腺增生不是乳癌，但如果进一步发展，就有可能变成乳癌。

来自中国医学科学院肿瘤研究所和医学信息研究所的消息也表明，尽管存在地域的差异，但总体情况看，我国都市，尤其是大都市女性的乳癌发病出现上升和年轻化的趋势。

我国都市女性乳癌发病率的这种特征与发达国家惊人的相似。美国国立癌症研究所6月初发表的年度癌症报告说，由于生活条件的改善，美国女性的乳癌逐渐上升，但是由于普查预防的逐步推广，加上认识到吸烟危害而吸烟量逐渐减少，女性患乳癌后的死亡率在慢慢下降。

癌症的发病是多种综合因素形成的，内因是遗传突变，外因是暴露于各种有害物质，如化学物质、物理辐射和病毒侵害等。所以女性乳癌的防治也应当是综合性的。其中防止肥胖和雌激素增多是较为重要的因素。目前研究结果表明，雌激素刺激乳房腺体上皮细胞过度增生，是造成乳癌的重要原因。减少脂肪摄入和适当锻炼是最好的预防乳癌的方法。此外，常常使用激素用品，也可能是造成女性乳癌增多的原因。