以往马齿苋在大自然中，处于自生自灭状态，而今却被人当成佳品，摆上了餐桌。

最近，有个叫小诺曼·赛勒姆的人发现，地中海沿岸的人由于经常食用马齿苋，心脏病和癌的发病率均低于其它地区人的发病率。他还发现，心脏病发病率较低的法国人，喜欢把野生马齿苋调合在色拉中食用。据分析，马齿苋含有极为丰富的不饱和脂肪酸，能抑制人体内血清胆固醇和三酰甘油的生成，是保护心脏的有益物质。

马齿苋还含有较多的钾元素，其中有硝酸钾、硫酸钾、草酸氢钾等多种钾盐。现代医学研究表明，高钾饮食具有一定的降血压效果。钾对心肌的兴奋性有重要的生理效应，能直接抑制心肌的收缩力，减少心脏收缩次。钾在机体内最主要的生理功能是与钠相互协调，调节体内水、电解质平衡，在氮的同化作用下，钾能有效地利用蛋白质修复被破坏的组织，直接制约神经肌肉的兴奋冲动，促进并保持体液的适当碱性，使机体内的酸碱保持平衡。医学家认为，从马齿苋中摄入运量多种钾盐后，经过机体生化反应，进入血液的钾离子，可直抵作用于血管壁，能有效地保护血管免遭侵害，并能降低高血压病人中风的发生率。

在心血管病呈上升趋势的今天，经常吃些马齿苋，既可丰富日常的菜蔬，又有益于防治心脏病。