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贫血是小儿时期常见的一种症状或综合征，是指末梢血液中单位容积内红细胞数，血红蛋白量以及红细胞压积低于正常，或其中一项明显低于正常。由于地理环境因素的影响，此三项正常值国内外均有差异。因为红细胞数、血红蛋白量二者与红细胞压积不一定平行，故临床多以红细胞数和血红蛋白量作为衡量有无贫血的标准。须指出的是，由于红细胞数和血红蛋白量与血容量有关。例如在血容量减少时(脱水)，虽然单位容积内红细胞数和血红蛋白量是正常，但可能已有贫血。此时单凭红细胞数和血红蛋白量就不能反映贫血的真实情况。

临床上根据血红蛋白量和红细胞数降低程度的不同而将贫血分为以下几度，血红蛋白在9～12克／分升为轻度，6～9克／分升为中度，3～6克／分升为重度，3克／分升以下为极重度， 红细胞数在300万～400万／立方毫米(以下单位同)为轻度，200万～300万为中度，100万～200万为重度，100万以下为极重度。须指出的是，血红蛋白量的减低与红细胞数的减低程度在不同种类的贫血可不平行，例如在大细胞性贫血时，红细胞数的减低较血红蛋白量的减低为显著，在小细胞低色素性贫血时，血红蛋白量的减低则较红细胞数的减低为显著。此外，在诊断贫血时必须参照不同年龄小儿血红蛋白量和红细胞数的正常值作比较，才能较准确地判断贫血的程度，例如新生儿初生时，其血红蛋白量如为12克％，这与初生时血红蛋白的正常值比较，则表明患中度贫血。