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采用化学疗法治疗食管癌是一种比较常见的方法，化疗主要是通过药物将癌细胞杀死，从而实现治疗效果，但是这种治疗办法无法单独识别癌细胞所以会同时将正常细胞杀死。这就给患者带来不同情况的副作用，而天然药物人参皂苷Rh2既能扶正固本，又具有抗肿瘤作用，与化疗和放疗配合应用，不但增强疗效，还可减轻放、化疗毒副作用。根据现有实验研究文献，人参皂苷Rh2能在以下几方面对抗癌症包括食管癌化疗副作用：

食管癌化疗副作用一 骨髓抑制：几乎可见于各种化学治疗药物，但绝大多数骨髓抑制均可在停用化疗药物后一段时间恢复正常。人参皂苷Rh2能够对抗放、化疗对外周血细胞造成的伤害，对骨髓造血功能也具有明显的保护和促进作用。有效预防放、化疗骨髓损伤，有利于放、化疗周期的完成与提高临床疗效。

食管癌化疗副作用二 胃肠道反应：DDP(顺铂)及丝裂霉素等药物常引起此类不良反应，目前可应用胃复安、枢复宁等药物减轻或控制这一不良反应。而人参皂苷Rh2不但是补益治疗的强壮剂，也是包括胃肠在内的多种脏器组织功能的保护剂，能够有效的保护胃黏膜，改善胃肠功能，增加食欲与饮食量，明显减轻放、化疗导致的胃肠道不良反应。

食管癌化疗副作用三 脱发：以阿霉素、VP16等药物多见，一般停止化学治疗后，头发可再生，无需刻意吃药。

其他食管癌化疗副作用：

局部刺激：化疗药物静脉注射时会有局部刺激，如外漏会在局部产生严重刺激，甚至组织坏死。

过敏反应：如平阳霉素有时可引起过敏反应，表现为寒战、高热、休克等。

神经系统反应：长春新碱易引起外周神经变性，主要表现为肢体远端麻木。顺铂可引起耳鸣、听力减退等。

呼吸系统反应：甲氨喋呤常引起过敏性肺炎等。

心脏反应：以阿霉素最常见，可引起心肌退行性变和间质水肿，故心功能不良者应慎用。

泌尿系统反应：部分化疗药物引起出血性膀胱炎，肾功损害。

肝脏损害：部分化疗药物可损害肝功能，造成肝功能异常，进一步使血内药物半衰期延长，从而加重化疗药物的不良反应，故化疗前应化验肝功。

虽然化疗药物可引起上述不良反应，但只需在化学治疗过程中适当控制剂量，密切观察病性变化，大多数是可以避免发生的。而人参皂苷Rh2能够增加癌症病人特异性与非特异性免疫功能。增强病人体质，提高抗病能力，减少感染机会，增加病人组织器官对放、化疗的耐受性。还通过保护脏器功能而对抗化疗药物导致的脏器功能损害等食管癌化疗副作用。

另外在化疗过程中，病人应保持乐观向上的精神状态，保持良好的睡眠、充沛的精神、健康的食欲和合理的营养，可以多吃含有较多维生素的新鲜水果、蔬菜，多饮水，保持适当的机体锻炼，这些对维持食管癌化学治疗中机体内环境的平衡都是有益的。