很多人一出现腹泻，就认为自己得了胃肠炎，急于找些消炎药来吃。其实这样吃药往往没有效果，还易产生副作用，因为引起腹泻的疾病有多种，不一定是肠炎。

胃肠道肿瘤 小肠、直肠部位的肿瘤以及胃内癌肿也可引起腹泻。老年人经常腹泻，且伴有消瘦、大便带血、发热者，应提高警惕，进一步排除肠道肿瘤的可能。

甲状腺机能亢进 甲状腺素过多会使肠蠕动兴奋性增强，出现腹泻，且常伴有易激动、多语、多动、多汗、心慌、消瘦的表现，其实胃肠本身并没有炎症。

消化和吸收障碍 很多慢性肝病或胆管结石患者，因为胆汁排出减少或酶缺乏致使消化不良，肠道内存有许多不消化溶质，可引起高渗性腹泻。有些人因患肝硬化、肠道菌群失调也会影响营养物质吸收而腹泻，此时吃消炎药有害无益。

功能性腹泻 这种情况也很常见。有些人稍有激动、紧张、发怒、忧虑的情绪变化，就会出现腹泻。中医认为，这是肝气郁结、运化失常所致，与胃肠炎无关。

此外，吃了过冷的饮食或使用某些药物，如林可霉素等都可能引起腹泻，不要误作胃肠炎治疗。