任何药物都有保质期，陈皮当然也是有的。

     陈皮为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮。作为药材最早记载于《神农本草经》，当时使用的名称还是橘皮。据文献记载，南宋梁代的陶弘景在《名医别录》中首次提出“陈久者良”。言下之意，陈皮越陈，功效越好，陈放年份不同，疗效也有不同。而真正提到“陈皮”二字最早可追溯于宋代严用和的《济生方》一书中。清代张璐《本草逢原》里谓“橘皮，苦辛温，无毒，产粤东新会，陈久者良”，这是历代名医在漫长的研究和医疗实践过程中得出的结论：橘皮与其他的药材不同，是越陈越好。道地药材在广东，以广东江门市新会区最佳。李时珍《本草纲目》记录，陈皮“今天下以广中（即新会）来者为胜”，清代大医师叶天士所开的中药“二陈汤”，也特别写明“新会皮”。

     现代研究证实，陈皮“陈久者良”的说法是有科学依据的，绝非生造之辞。随着陈化时间变长，橘皮中三大活性物质都存在变化：

     一是小分子挥发油会减少，大分子挥发油相对增加，故陈放越久，气越清雅，品越醇和。

     二是由于糖类的酵解转化，前5年，特别是前3年的陈化期存在明显的酸化过程，糖分可能会向酯的方向转化，因此香更脱俗，质更醇厚。

     三是黄酮类有相对增加的趋势。陈皮黄酮主要包括橙皮苷、橘皮素和川陈皮素等。研究贮藏1年、5年和15年的陈皮，提取总黄酮，观察其变化规律及抗氧化活性，结果表明：陈皮在1～5年的陈化过程中，总黄酮含量显著增加；在5～15年的陈化过程中，总黄酮含量增速变缓，在老化期间，结合的酚类和类黄酮含量显著升高，且其抗氧化活性增加，结合部分增强了老化陈皮的总效益，表现出更高的酚类和类黄酮含量，以及更强的抗氧化活性。陈皮陈化15年间，橙皮苷含量增加2.61倍，川陈皮素含量增加62.74%，橘皮素含量增加55.50%，3种主要黄酮类物质含量的增加速度由大到小依次为橙皮苷>川陈皮素>橘皮素。

     这一变化规律可为阐释陈皮“陈久者良”的科学内涵提供理论依据，对研究陈皮陈化品质的形成及其调控具有参考价值。

     橘皮储存3年以上，跟储存1年的，药效不一样。年限久的才叫陈皮，理气调中、燥化痰湿的功效随时间递增。如果陈放时间太短，例如1年的橘皮可能会令人上火。一般来说，新皮要经过3年陈化，才能称为陈皮。不过普通的储存是不可能让陈皮增效的，将干燥的橘皮进行陈化是最关键的步骤，陈化时不仅要保持环境干燥，还有许多其他条件。如果没有标准的储存陈皮的环境及工艺，陈皮可能很快就会出现霉变、虫蛀、风化等现象，“越陈越好”是需要一定工艺的，不是随便放在一个地方就可以的。因此陈皮在出厂后也是有保质期的，一般我们购买回家的陈皮，即使精心保存也无法达到标准储藏环境，更别提增加陈放药效了，大家可不能觉得“越陈越好”就自行存储陈皮，未必会增加药效不说，还可能导致药物发霉、生虫。

     橘是芸香科柑橘属的一种水果。柑橘属包括柑橘、橙、柚等。橘子原产于我国，有数千年的栽培历史，国内的具体原产地已不可考。橘子由阿拉伯人传遍欧亚大陆，在荷兰、德国都还被称为“中国苹果”。据考证，直到公元1471年，橘、柑、橙等柑橘类果树才从中国传入葡萄牙，公元1665年才传入美国。李时珍在《本草纲目·果部》中记载：“橘实小，其瓣味微醋，其皮薄而红，味辛而苦；柑大于橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黄，叶辛而甘。”一般说来，柑的果形正圆，黄赤色，皮紧纹细不易剥，多汁甘香；橘的果形扁圆，红或黄色，皮薄而光滑易剥，味微甘酸。柑和橘虽有区别，但柑和橘的皮均可以做出陈皮。

     陈皮是最常用的中药材，李时珍称赞：“橘皮，苦能泄能燥，辛能散，温能和，其治百病，总是取其理气燥湿之功。同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降。”

     现代研究发现，陈皮含有较多的挥发油，主要成分为柠檬烯，具有刺激性祛痰作用；挥发油还对胃肠道有温和的刺激作用，能促进消化液分泌和排除肠内积气。陈皮黄酮主要有抗氧化、抗肿瘤、抗炎和保护神经等生理作用，可用于降低胆固醇、预防动脉粥样硬化，在医药、保健食品、香精香料、日化品等领域具有很高的应用价值。单体成分橙皮苷已被研究开发制成西药橙皮苷片、橙皮苷维生素C片及复方橙皮苷胶囊等多种制剂，用于防治高血压病和动脉硬化引起的视网膜出血等病症。治疗冠心病的“脉通”和治疗高血压的“脉舒静”都含甲基橙皮苷。同时，陈皮还可以用于生产蛇胆陈皮液、二陈丸、六君子丸、木香顺气丸及平胃散等多种中成药，临床上可用于防治高血压病、脑出血等出血性疾病，也可用于治疗风湿性关节炎、风湿热和胆石症等病症，均有明显疗效。

     茶枝柑主要产于广东新会，它的果皮即为新会陈皮的原料。新会旧称冈州，故又专称冈州陈皮。随着存放时间的增加，新会陈皮会越甘、香、醇，药用价值也更高。它不仅不会发霉腐烂，新皮里的苦、涩、辣味还会逐渐消失。拿不同年份的新会陈皮一相比：3年陈的陈皮具备清香味，5年时便开始产生陈香，回味更绵长，直到10年份以后，便开始出现老药味。20年的陈皮会产生骨香味，最优良的陈皮则带有樟香味。它们不只在味道、香味程度和回味时长上有区别，也有层次性的不同。陈化年份越高的陈皮，口味层次性越显著，品起来更沁人肺腑。50年以上的陈皮弥足珍贵，随手拈起一片一观一闻，便觉超凡脱俗。所谓“一两陈皮一两金，百年陈皮赛黄金”就是说的它。广东人早已将新会陈皮运用于粤菜调味、汤水、糖水、粥水之中，用来去腥提鲜。此外全国很多其他地方也都有产陈皮，例如有川陈皮、福建陈皮等。

     当然，陈皮使用也有禁忌。陈皮偏于温燥，假若是阴虚燥咳症见咽干、无痰或少痰、舌红少苔的人群，不宜单独使用陈皮。另外，气虚多汗者也需要慎用陈皮。