1、有些中药含有有毒成分，如附子中含有乌头碱，小剂量使用具有治疗作用，剂量过大或使用不当就会引起中毒；

2、有些中药不含有毒成分，但过量服用也会引起中毒，如过量服用肉桂会引起血尿；

3、辨证用药不当可能引起有害反应，如给肝阳上亢病人服用细辛、肉桂等，等于火上加油；

4、中药来源品种不当可能引起有害反应，如桑寄生本无毒，但寄生在有毒植物上的桑寄生就会含有相应的有毒成分；

5、有些药材未经炮制或炮制不当会引起有害反应，如经炮制后的法半夏没有什么毒性，但生半夏却是有毒的；

6、中药煎煮不当也会引起有害反应，一般认为煎煮时间不足可能引起毒性反应；

7、误服误用中药十分危险，如把香加皮当作五加皮使用，就会发生洋地黄样中毒；

8、受污染或变质的中药也会引起有害反应；

9、用药途径不当，如作为肌肉注射用的中药注射液被用于静脉注射，就很容易发生有害反应；

10、用药时间过长也不好，如黄花夹竹桃含有强心苷，长期使用会发生洋地黄样蓄积中毒反应；

11、有些中药相互间可产生化学反应，如配伍不当将引起有害反应，如藜芦就不宜与人参等补益类药同时使用；

12、中西药之间也有配伍禁忌，如山楂、五味子、乌梅等与磺胺同时使用就会引起血尿；

13、年龄、性别与体质差异也会引起有害反应，如妇女哺乳期就对许多药物反应敏感；

14、中药注射剂质量不好，当中含有有害物质、杂质、植物蛋白等，可引起有害反应；

15、外用制剂辅料，如白酒、酒精、醋等使用不当也会引起有害反应；

16、此外，中药假冒伪劣品种可直接导致有害反应。