蛤壳为少常用中药。始载于《神农本草经》。具有清热化痰、软坚散结的功能。用于咳嗽气喘、胸胁满痛、咳血、崩漏带下等病症。
来源 为帘蛤科动物文蛤(又名黄蛤或花蛤)Meretrix meretrix L．或青蛤Cyclina sinensis Gmelin的贝壳。
产地与分布 1．文蛤：主产广东阳江、电自及海南岛、山东、福建、江苏等地。
2．青蛤：主产江苏南通、启东、海门，浙江宁波、象山、奉化及山东烟台、劳山，福建莆田、平潭、长乐等地。
鉴别要点 文蛤与青蛤主要特征是：前者贝壳为扇形或三角形，有棕灰色或银灰色轮纹、平滑而光泽，内面具齿、乳白色或略带紫色，质坚重，折断面显层纹；而青蛤则近圆形，青白色或黄白色，同心层纹排列紧密，并具数条蓝色轮纹，内面乳白色或青白色，质坚硬略脆，断面层纹不明显。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“海蛤味苦平。主咳逆上气，喘息烦满、胸痛、寒热。一名魁蛤。”又曰：“文蛤主恶疮、蚀五痔。”②梁?《名医别录》：“文蛤生东海，表有文，采无时。”③陶弘景 曰：“大小皆有紫斑。”④五代?韩保昇曰：“今出莱州海中。三月中旬采。背上有斑文。⑤唐?苏恭曰：“大者圆三寸，小者圆五六分。”⑥明?《本草蒙筌》：“文蛤，临东海岸可收。斑紫形尖，表多文彩。佥名文蛤。”又曰：“海石即海蛤，异名同类；海蛤又海石，火煅研成。总因成能软坚之名，但治顽痰块必用。”⑦李时珍曰：“按沈存中《笔谈》云：文蛤即今吴人所食花蛤也。其形一头小，一头大，壳有花斑的便是。”⑧清?《本草从新》：“……文蛤，背有花纹。”
快速鉴别 1．文蛤：壳略呈扇形或三角形，向外隆起，长3～lOcm，高2～8cm，壳厚1．5～2．5cm。外面灰白色，近壳顶处或全部布有棕灰色或银灰色轮纹，或被棕色薄膜，平滑有光泽。壳顶圆而歪向一方，内面具齿，腹缘光滑。内面乳白色或略带青紫，平滑有光泽。气无，味淡。
2．青蛤：贝壳近圆形，长高相等，4～5cm，厚约O．5cm。外表面黄白色或青白色。壳顶歪向一方，有以壳顶为中心的同心层纹，排列紧密，沿此纹或有数条灰蓝色轮纹，腹缘带细齿状。内面乳白色或青白色，光滑。体轻，质坚硬而脆，断面层纹不明显。气无，味淡。