瓦楞子为少常用中药。始载于《名医别录》原名魁蛤。具有行血软坚、消癜瘕、化痰积的功能。用于顽痰积结、粘稠难咯、瘿瘤、瘰疬、癥瘕痞块等病症。
来源 为蚶科动物泥蚶Arca granosa Linnaeus 毛蚶 Area subcrenata Lis-chke或魁蚶Area inflata Reeve的贝壳。
产地与分布 主产江苏、山东、河北沿海地区。
鉴别要点 三种瓦楞子形状相似。主要区别：泥蚶壳长2．5～4．5cm，放射肋18～21条；毛蚶壳长4～5cm，放射肋30～34条；魁蚶壳长7～9cm，放射肋42～48条。这样区分比较简易。
名典鉴别 ①梁?《名医别录》：“魁蛤生东海。正圆，两头空，表有文。采无时。”②陶弘景曰：“形似纺柱(音狂)、小狭长，外有纵横文理，云是老蝠所化，方用至少。”③唐?陈藏器曰：“蚶生海中。壳如瓦屋。”④明?《本草蒙筌》：“瓦垄子生海水中，即蚶子壳。状如瓦屋，故名瓦垄。”⑤李时珍曰：“按郭璞《尔雅》注云：魁陆(别录名)即今之蚶也，状如小蛤而圆厚。《临海异物志》云：蚶之大者径四寸，背上沟文似瓦屋之垄。肉味极佳。今浙东以近海田种之，谓之蚶田。”⑥清?《本草从新》：“魁蛤一名瓦楞子。其壳似瓦屋之垄，故名瓦楞子。”
快速鉴别 三种蚶壳形状是：左右两壳同形或稍大于右壳，扇形或近三角形，背面隆起，壳顶突出面向内卷，长2～7cm，宽1．5～5cm，高0．8～2．5cm。壳外表呈灰棕色、白色或淡粉色相间，呈半个同心圆状包带，具18～48条隆起肋纹(瓦垄样)，自壳咀向边缘放射而逐渐狭变阔，并与色带相交，肋纹具粒状突起或平滑，微具瓷样光泽。壳内面白色、乳白色或淡青色，边缘有以肋纹相应的凹陷，平滑。铰合面有一列平直排列的铰合齿，白中央向两端逐渐变粗而疏。质坚硬，砸碎断面白色。无气、味淡。