不久前，在香港的幼儿园和养老院中，暴发了一起有100多人感染呼吸道合胞病毒的呼吸道感染。

呼吸道合胞病毒（简称合胞病毒）并不是新发现的病毒。早在1957年，科学家就在患有呼吸道感染的婴儿体内将其分离出来了，以后这种病毒就成为全世界婴幼儿下呼吸道感染（细支气管炎及肺炎）的主要病原。

合胞病毒是一种中等大小（120～200nm）、有包膜的rna病毒。美国的一项研究显示，48％的2岁婴儿血清内有合胞病毒抗体，说明他们曾感染过合胞病毒；3岁小儿有77％曾感染过。在流行期，5～9岁的儿童约有20％，10～14岁的少年约有17％，15～19岁的青少年约有10％感染上这一病毒，成年人的感染率为3％～5％。随着年龄的增加，合胞病毒的感染率会逐渐下降。日本也有类似情况。

小儿感染过合胞病毒后一般缺乏病后免疫，很容易再次感染。6个月内的婴儿虽然有母体抗体，但他们缺乏局部黏膜免疫，而合胞病毒感染机制中局部黏膜免疫是个重要因素，所以6个月内的婴儿同样也容易发生由此而引起的下呼吸道感染。老年人因为抵抗力较弱，所以也常常成为合胞病毒的受害者。

对婴幼儿来说，合胞病毒感染是一种严重的疾病。它主要发生在晚秋及冬春季，一般只在人口密集的大城市中流行。该病传染源主要是病人，通过呼吸道分泌物而传播，潜伏期为4～5天。如感染的病毒量少或人的抵抗力强，也会有隐性感染。临床症状与流感及sars类似，要注意鉴别。特异诊断主要查呼吸道分泌物中的脱落细胞，通过分离病毒及免疫荧光进行检测。

预防合胞病毒的疫苗虽已在实验室及临床试验中取得一定成功，但尚未推广应用。一般的预防措施与预防sars类似。秋冬季节，应注意婴儿保暖，避免与患儿接触，托儿所发生疑似患者要隔离，对婴幼儿患者分泌物要消毒处理，成人接触患儿分泌物后要洗手。成人感染后症状较轻，主要是上呼吸道感染，类似感冒。目前对此感染尚缺乏特效治疗药物。