千年来关于灵芝的神奇传说流淌，绵延不绝，灵芝生长在人迹罕见的原始森林深处，生长在野生的树木上，非常稀少，只有帝王、将相方能享用，被视为吉兆、祥瑞、长生不老的神物；灵芝的神秘色彩、环绕它的扑朔迷离的光环，我们在其诸多的近乎玄秘的传说记载也可略见一斑。在上古时期灵芝称为"瑶草"、《楚词。九歌。山鬼》称为"三秀"、 秦始皇时代称为"还阳草"、东汉张衡的《西京赋》称为"灵草"的均是指灵芝。 《尔雅》称为"瑞草"( 明代李时珍也说："古人皆以为瑞草")、《神农本草》中把灵芝列为上品称为"神芝"，谓紫芝“主耳聋，利关节，保神益精，坚筋骨，好颜色，久服轻身不老延年。”谓赤芝“主胸中结，益心气，补中增智慧不忘，久食轻身不老，延年成仙。"灵芝"这一如今家喻户晓的称谓，在药学著作中始见于《滇南本草》，"灵芝"初见载籍则是三国大文学家曹植的《灵芝篇》，在明代"灵芝"这一称谓就已固定下来。