煎中药时，药物的有效成分从浓度高的组织内向外渗出，当达到内外浓度平衡时，停止渗出，再加水，建立新的浓度差，继续溶解有效成分，这就是头煎和二煎，因此头煎的药物浓度要高于二煎。而且中药有效成分复杂，有些成分容易溶出，如多糖类、挥发油等，通常在头煎就能溶出，但也有一些成分较难溶出，如脂肪油、脂质等，一般要在二煎时才能溶出。因此，头煎和二煎的药物成分和浓度会有一些差异，如果头煎、二煎分开服用，会影响药物疗效，正确的方法应是把头煎、二煎混合均匀，分早晚两次服。