“忌口”，就是指人们不该吃的东西。若吃了这些东西，就会对健康不利。传统医学是非常重视忌口的，一般地说，中医的“忌口”主要是针对病人而设的。
病中的忌口，一方面与服药有密切的关系，也就是药后忌口，另一方面是要注意与病情的关系，要针对着疾病的寒、热、虚、实、表、里、上、下、五脏六腑等病因、病位、病性诸方面，结合食物的性、味全面加以考虑。凡于病不利的饮食皆为所忌。
因发物不利于疾病的治疗和机体的康复，故病中要忌口。发物致病的特点，一般有发热、发疮、上火、动风、生痰、胀气、便秘、腹泻以及诱发痼疾等。像现代医学所指的变态反应性疾病中的食性食物过敏症的某些表现，如过敏性紫癜、皮炎、湿疹、肠炎、荨麻疹等，都包括在内。饮食忌口是在中医营养学中一个很重要的方面。正如名医学家张仲景所说：“所食之味，有与病相宜，有与身为害，若得宜则宜体，害则成疾，以此致危。”