粥是以米作为原料的一大食品。粥在我国有数千年的历史，是我国人民一种独特的传统饮食方法。粥，俗称稀饭。古时也有称为“糜”的。周书有“黄帝始烹谷为粥”之说，算是最早的历史记载了。古时凡粳、粟、粱、黍、麦等皆可为粥，现今一般均以粳米、粟米（小米）、糯米熬粥。

用适当的中药和具有药用作用的食物与适量的米同煮为粥，叫做“药粥”。药粥是祖国医学宝库中的一部分，它是以药治症，以粥扶正的一种食养食疗的好方法。

宋代有《粥品》一书问世，官方编纂的《太平圣惠方》，共载药粥方129种；明代高濂的《饮馔服食笺——粥糜类》中共收粥品38种；李时珍的《本草纲目》中共收粥品50多种；清代曹慈山的《养生随笔》中则收载了一百多种，可谓洋洋大观。

如身有疾患，可对症选粥

体质衰弱，可选用人参粥、山药粥、何首乌粥、黄耆粥等；肺结核可选用百合粥、茯苓粥；胃气痛，可选用砂仁粥、莱菔子粥；急性肠炎，可选用车前子粥、马齿苋粥；肺热咳嗽，可选用贝母粥、竹沥粥；慢性肾炎，可选用茯苓粥、生地粥、太子参粥等等。明李诩的戒庵老人漫笔有“神仙粥”治感冒之法，即以糯米半合，生姜五大片，水煮一二滚后入大葱白五七个，煮至成粥再加醋半盏，乘热服之，对年老体弱者感冒尤有殊效。

药粥养生，更有其它进补方法所无法比拟的优越性。由于药食同源，诸如山药、黄精、桂圆、胡桃、芝痲、绿豆、红豆、芡实、栗子等本身既是药物，又是食物，与米煮粥，香甜可口，无论男女老少皆啖之如饴。再如人参、黄耆、枸杞、天冬、茯苓、蓗蓉、山楂等补益之品，一旦入粥，其功尤胜。况且粥是日常食物，药味加减灵活，服食简便易行，长久服用亦可调补养生。民间习以春食荠菜粥，夏食绿豆粥，秋食藕粥，冬食羊肉粥、腊八粥，就颇得四时食养之宜。其它如荷叶粥、红豆粥、牛乳粥、鸡粥、肉粥、鱼片粥等，亦各有其不同的功效。