小编导读：以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。……

以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。

国与国之间应该怎样相处?尤其是发生利益冲突的时候，是以兵戎相见，以武力相加，还是放弃战争、和平相处?从一个国家联想到一个企业、一个团体，它的强盛靠什么来体现，是兵力还是实力?当然有两种选择。古代的霸王往往选择兵力、选择战争，其结果可能取得胜利、攻克敌方，可最后呢?必是荆棘丛生、必有凶年，必定对人民造成伤害，又必定是早早衰败、物壮则老。春秋五霸，只是盛极一时，最终交替而衰。

所以选择武力和战争，是最愚蠢的做法，也是最残酷的行为，他给别人造成危害，所以必定会遭到报应，“其事好还”，“还”就是报应。这是真理，是因果规律。这种报应就是自食其果，表现在荆棘丛生、民不聊生，物壮则老，自己加速灭亡。这真是“闹哄哄，你方唱罢我登场”。美国总统小布什动用强大的武力攻打伊拉克，虽然推翻了萨达姆政权，可是造成伊拉克人民灾祸、痛苦，局势一片混乱，最后怨声载道，小布什的支持率不断创出新低，你说这场战争是胜还是败?小布什是赢了还是输了?

老子是坚定的反战主义者，对残酷战争给以坚决的反对和强烈的谴责。当然有的战争是不打不可的，这就是保卫家国、救济危难的战争，老子说这是“不得已”，是无可奈何，那么达到目的就一定要见好就收，“果而已”，千万不可以武力逞强天下。老子一连用了五个“果”，表示有了结果、达到目的之后的五种做法：勿矜、勿伐、勿骄、不得已、勿强，这其实就是胜利、成功之后必须努力去做到的五条戒律。而这恰恰是那些强国、战胜国往往难以做到的。试想一下，如果美国战胜了伊拉克之后，立即撤兵，将伊拉克国内的问题交给伊拉克人民处理，那将会怎样?至少不至于像今天这样陷入泥潭当中而不可自拔吧?

我们再联想到我们自己，当我们在竞争中取得胜利、取得结果，或者说达到我们成功的目的时，能不能做到五个“果”之后的勿矜、勿伐、勿骄、勿强?表面上看难以做到，其实只要想一想“物壮则老”的道理，就一定能自觉地去做了。

“物壮则老”，盛极而衰、物极必反，不仅是一个自然规律，比如月盈则亏、日盈则昃、春去夏来、寒往暑来，而且是一个人生规律，人到壮年的时候开始衰老，《黄帝内经》记载人的生长、强盛、衰亡的规律，男女“天癸”——生殖能力盛衰的规律。老子则强调一个君主、一个国家以及任何一个人都要尽量避免“壮而老”，避免“取强”，都要按照“无为”之“道”来做，这样才能保持久远。