小编导读：狭义的西欧指欧洲西部濒临大西洋的地区和附近岛屿，包括英国、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国和摩纳哥；广义的西欧指欧洲所……

狭义的西欧指欧洲西部濒临大西洋的地区和附近岛屿，包括英国、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国和摩纳哥；广义的西欧指欧洲所有资本主义国家，欧洲经济共同体成员国，除上述国家外，还有德国、意大利、希腊、西班牙、葡萄牙和丹麦等。

西欧国家信仰妈祖应该始自明代。第一位外国人提到妈祖的是葡萄牙籍耶稣会教士沙忽略，他在嘉靖二十八年(1549年)致教友信中说，在中国帆船上见到供奉妈祖和千里眼、顺风耳神像，以及船员礼拜的情景。

荷兰人伦纳德·鲍乐史在《荷兰东印度公司时期中国对巴达维亚的贸易》一文中，就生动地描述了荷兰东印度公司时期(公元1602—1799年，即我国明万历至清嘉庆年间)，驶往东南亚贸易的福建帆船，在即将启航离开厦门港口时，人们虔诚地拜祀妈祖的仪式：“他们支付出口关税，然后海员们从船上的神龛取出海上女神‘妈祖’的塑像列队携至寺庙并献上祭品，以祈求航行得以一路平安。这种对寺庙的礼拜经常伴随戏剧性的演出，而全体海员共享已经作为祭品之用的酒以及盘碟上的肉、鱼、菜。事毕，这尊塑像携回船上，在一阵紧锣和炽烈的鞭炮声中，锚被拉起，帆篷被扯起，接着这艘超载的船只徐徐驶出海洋。”不仅是出航前的岸上拜祀，凡是福建人远航东南亚的船舶，都要在船上专辟一个地方设立妈祖神龛，以供船员和乘客在漫长的海上航行途中，能够每天上香和供奉祭品，不断地拜祀大家心目中所信奉的海上保护神。

西欧记载妈祖的文献还有：万历三年(1575年)西班牙籍教士德·拉达在所著《出使福建记》和《大明中国的事物》中介绍湄洲娘妈及中国船员对她的崇拜情形；万历十三年(1585年)西班牙传教士冈萨里斯·德·门多萨在所著《中华大帝国史》中介绍湄洲娘妈的生平事迹。

据《湄洲妈祖志》的“大事记”里载：1971年巴西华侨吴启振夫妇从北港朝天宫迎请分灵妈祖在圣得罗市建庙奉祀；1972年法国巴黎真一堂成立，奉北港朝天宫分灵妈祖为主神；

1998年4月10日德国慕尼黑大学屈汉斯教授来湄洲参访调研妈祖文化；1998年6月2日加拿大多伦多皇家安大略省博物馆亚洲美术部主任鲁克思来莆调研妈祖文化；2001年3月下旬北欧5国使馆参观团抵湄洲祖庙参访；2013年5月21日，新新西兰妈祖文化交流协会参与协办“2013中华文化海外行——新西兰营”开营仪式，在新西兰南岛城市克赖斯特彻奇举行。