复方甘草片是常用镇咳药物，含有甘草硫浸膏、阿片、樟脑、八角茴香油、苯甲酸钠等5种成分，属于黏膜保护性镇咳药，对无合并症的干咳有较好的疗效。

由于复方甘草片服用时口感不佳，不少人常常是一口水即将药片吞下，但如此服用后效果并不理想。因为甘草片中的甘草硫浸膏通过覆盖有炎症的咽喉黏膜，掩盖其局部感觉神经末梢受到的刺激，从而发挥镇咳作用，因此含服甘草片才能发挥最佳疗效，吞服效果大打折扣。

复方甘草片中含有阿片，阿片具有成瘾性，如持续服用时间过长，可出现快感，并逐渐产生依赖，停药后会出现打哈欠、出冷汗、流鼻涕、焦躁不安等症状。因此一般服用3~5天，忌长期服用。

复方甘草片会导致水钠潴留，使血压升高，还升高血糖，所以高血压、糖尿病患者要慎用。而且阿片可引起平滑肌松弛，造成排便、排尿困难，所以便秘和前列腺肥大的患者也要慎用。