大暑，是一年中最热的节气。其气候特征是：“斗指丙为大暑，斯时天气甚烈于小暑，故名曰大暑。”大暑正值中伏前后，酷热难耐，暑湿之气容易乘虚而入，且暑气逼人，心气易于亏耗，尤其老人、儿童、体虚气弱者往往难以将养，而导致疰夏、中暑等病。

暑天，运用饮食的营养作用养生益寿，是减少疾病、防止衰老的有效保证。夏季的饮食调养是以暑天的气候特点为基础的，由于夏令气候炎热，易伤津耗气，因此常可选用药粥滋补身体。《黄帝内经》有“药以去之，食以随之”、“谷肉果菜，食养尽之”的论述。

著名医家李时珍尤其推崇药粥养生，他说：“每日起食粥一大碗，空腹虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙也。”药粥对老年人、儿童、脾胃功能虚弱者都是适宜的。所以，古人称“世间第一补人之物乃粥也”，“日食二合米，胜似参芪一大包”。《医药六书》赞：“粳米粥为资生化育坤丹，糯米粥为温养胃气妙品”。可见粥养对人之重要。药粥虽说对人体有益，但也不可千篇一律，要根据每人的不同体质、疾病，选用适当的药物，配制成粥方可达到满意的效果。

夏季养生，水也是人体内不可缺少的健身益寿之物。俗话说“人是水浇成的”，这话不无道理。水约占人体重量的70%，传统的养生方法十分推崇饮用冷开水。