空腹法：古时著名医药学家葛洪说， “未食内虚，令毒势易行。”空腹服药易使药力得到发挥，多用于实证疾病，特别是积滞、瘀血、水湿等证。从部位上看，它适宜于治疗病在心腹以下的疾病。具体服药时间包括鸡鸣时服、黎明时服、饭前服等。另外，补养药、泻药及驱虫药也宜饭前空腹服用，有利于药物吸收。

饭后服法：适用于人体上部的疾病。中国第一部药物学专著《神农本草经》说： “病在胸膈以上者宜先食后服药。”所以病在胸膈以上者，作用于上焦的药，宜饭后服药。也就是说，上部的疾病，如耳、目、口、鼻、五官等疾病都宜采取先食后服药方法，能使药性留连于上。葛洪说，“服治病之药以食前服之，服养身之药以食后服之。”所以，偏于滋补一类的药物，也宜饭后服。发汗药也宜饭后服用，以防出汗过多而引起虚脱，服用发汗解表药后，还要注意避风保温，使全身微微发汗，才有助于更好地发挥治疗作用。

顿服：病情较急者，煎好后立即服下，称为顿服，取急病急治之意。目前，一般的高热性疾病、传染性疾病、小儿急证等都采用顿服法。而古时医学家张仲景所著《金匮要略》一书中记载治急证吐血的泻心汤、治肠痈的大黄牡丹皮汤等也采用顿服法。

昼夜服：一些急、慢性病，亦可昼夜服药，使药效持续发挥治疗作用。对慢性病来说，人们多嫌麻烦，不易做到，但急、重病证则常需这样。清朝著名温病学家吴鞠通常用银翘散治风热病证。他在所著的《温病条辨》中规定： “病重者约二时一服，日三服，夜一服。轻者三时一服，日二服，夜一服。病不解者，再作服。”虽然说，现在用银翘散治疗外感风热十分普遍，但是按此法服药的人却少之又少，所以效果往往不佳。正如丹波元坚所说： “世人服药，多只日问服之，往往夜间不服，致药力不相接续，药不胜病，而冬日夜永，尤非所宜。”

睡前服：这是服用安神药和治遗尿症药物常采用的服法，睡前服药能使药效及时发挥作用。早晨发病自五更泻，宜在晚间服药。

当然还有一种方法，这种方法比较个体化，是根据人体自身固有的时间规律，选择时间来用药，以发挥更好的治疗效果。人体自身有各种时间节律，以人体气血在经络中运行的日节律为例，清晨之时，气血流注手太阴肺经，次为大肠、胃、脾、心、小肠等。很多研究表明，某个脏腑的病变，在其经气旺盛之时施治，会大大提高疗效。然而，目前中药服法普遍沿用一日一剂，上、下午分服的方法，从时间治疗学看不尽合理。辨证属阴虚的病证，使用补阴药可安排于傍晚一次服用，阳虚病人使用补阳药可考虑在清晨一次服用，以简化给药次数，增强和提高疗效。