维生素(vitamin)是人和动物为维持正常的生理功能而必需从食物中获得的一类微量有机物质，在人体生长、代谢、发育过程中发挥着重要的作用。

种类繁多的维生素营养补充剂价格相差很大。标明“天然”二字的常常价格昂贵，相对较便宜的，有的标出“人工合成”，有的却未加任何说明。“天然”和“人工合成”的维生素到底有哪些区别呢?

能够合成某一种维生素，这就说明对此种维生素的研究已经比较的透彻，不管是其结构和功能都有了比较清晰的认识。因此，合成维生素在某种程度上说明了研究的进步。

合成维生素和天然的维生素，有的没有任何区别，包括结构和功能都是相差无几;有的则是作用下降，但也有的是提升了维生素本身的功能作用。

自从1933年，人类成功合成了维生素C，合成的维生素C就同天然的维生素C同时应用于人体，作为一种人体必需的营养成分。在消化吸收和功能上没有发现有任何的区别。在长时间的应用和实验观察中都发现：合成的维生素C和食物中的天然维生素C在生物利用率上是相同的。因此，食物中供给不足时，完全可以利用合成维生素C来补充。

维生素B1也同维生素C的性质一样，合成和天然的维生素B1作用上没有区别。而无论是天然还是化学合成的维生素B2，其理化性质都是完全相同的。

而叶酸的表现则完全不同，食物叶酸与合成的叶酸补充剂在生物利用度上是不同的。合成叶酸的利用率更高，是食物中叶酸的1.7倍。因此在计算叶酸摄入量时是食物中的叶酸加上1.7×叶酸补充剂。

合成的维生素E的生物活性就比天然的低。食物中的维生素E仅有一个异构体，而合成的维生素E有8种异构体混合，其相对活性为天然维生素E的74%。合成的维生素E醋酸酯由于分子量的差异，其生物利用率降低为67%。

因此，对于维生素的实际应用，不应简单以天然和非天然来判断好坏，或许营养素的天然提纯成本会高一些，但是这不是其好坏的理由。只能说一点，如果你经济不是问题，吃贵一点的东西也就无所谓了。