经络是人体运行气血的通道，由正经、奇经、经别及络脉、经筋、皮部构成一个独特系统，是联系人体内外、上下、左右、前后的通路。经络系统以十二正经为主体，正经十二对，内属于脏腑，外络于肢节，表里相合，左右对称。汉代张仲景在其所著《伤寒杂病论》中即以此为基础，创立了六经辨证论治体系。

六经辨证，是以十二正经及其所属脏腑为依据，以同名手经足经归为一经，将外感病分为太阳病、少阳病、阳明病、太阴病、厥阴病、少阴病六个阶段。其中太阳行身之后，主一身之表，风寒邪气侵犯人体，首犯太阳经。少阳居中，属半表半里，太阳病证不解，可内传少阳。阳明行身之前，为阳经之里，少阳不解可内传阳明。若两经同时发病无先后顺序称合病，而两经虽同病，有先后次序之分，则称并病。因此，感冒病人感受风寒外邪后，有太阳病、少阳病、太阳阳明合病、太阳少阳并病、三阳合病几种类型。若不经阳经内传，发病即见三阴病证者，则称为“直中”。