菠菜，原产伊朗，我国各地普遍栽培，是一年四季都有的蔬菜，但以春季为佳，其根红叶绿，鲜嫩异常，尤为可口。
由于菠菜营养极为丰富，它是特别适用于儿童和病人的饮食。菠菜中所含的酶对胃和胰腺的分泌功能能起良好作用。贫血、胃肠失调、呼吸道和肺部疾病患者，可服用菠菜水浸剂(将100克菠菜放入碗中，加水200毫升，隔水煮10分钟，早晚分服)，有一定疗效。此外，高血压和糖尿病患者多食菠菜，其好处更多。
最近，美国农业部下属的一个研究小组作了一项名为"氧基吸收能力"的试验，证实了菠菜等蔬菜和水果对保持人体健康，延缓衰老有不可估量的作用。他们在试验中发现，女性吃了30克左右的新鲜生菠菜，比吃1250毫克的维生素C还要好，比喝三杯红葡萄酒(270克)要强。
专家还利用老鼠进行了对比试验，让老鼠从6个月起每天吃菠菜或维生素E，发现这可以防止普通老鼠随着年龄增长而出现的记忆力衰退。因而，菠菜还是"大脑食品"，可用来防止记忆力衰退。研究人员最后结论，菠菜和葡萄干、蓝色浆果、黑刺莓、羽衣甘蓝、草莓一样，富含抗氧化剂，仅次于李子干。这种抗氧化剂，对保持人体健康异常重要。因为人们身边环境不并平静，有多种射线和化学物质，使人体产生带电荷的自由基，这些自由基能杀死细胞，最终导致人的心脏等重要器官病变，记忆力减退。而菠菜中含有大量抗氧化剂，它能吸收有害的自由基，从而使人保持健康。