一些绝经多年的老年妇女，由于卵巢功能衰退，雌激素水平低下，生殖器萎缩，阴道抵抗力减弱，容易受细菌的感染而发生老年性阴道炎。而处于生育期的妇女由于阴道分泌物中富含糖元，阴道中长期有乳酸杆菌生长，它们在利用糖元的同时产生乳酸，使阴道维持微酸性环境，这样就不利于病原菌的繁殖，于是阴道就具有了一种“自洁作用”。

一些进入更年期尤其是绝经期的妇女，由于卵巢功能衰退过快，雌激素水平下降迅速，阴道的分泌物显著减少，此时糖元就很少，阴道中的乳酸杆菌失去了糖元这一营养成份就会死亡，于是阴道从微酸性环境转变为中性，阴道的“自洁作用”也就消失了。这些妇女就容易发生老年性阴道炎。其常见症状是：(1)外阴瘙痒，干燥灼热感，甚至阴道烧灼感，小腹部不适，阴道口周围疼痛；(2)阴道分泌物增多，呈黄色水样，粘稠有臭味；(3)一些妇女由于不够注意个人卫生，常会合并发生滴虫性或霉菌性阴道炎，使症状加重。

除了使用杀灭细菌、霉菌或滴虫的药物对症治疗外，这些妇女口服或局部应用雌激素制剂能改善老年性阴道炎症状，因此必须请医生作系统治疗。由于雌激素水平的下降是持久的，因此此病容易反复发作，常需反复治疗。