本穴内应胃中，即近于胃小弯处也。因穴位所在故名“中脘”。中脘穴为胃之募穴，故治胃腑诸病以此为主。

《难经·四十五难》谓:“胃会太仓。”滑伯仁曰:“太仓一名中脘。”按太仓为纳谷之器，在人身唯胃为然。

中脘穴定位在上腹部，当前正中线上，脐中上4寸。

在上脘下一寸，居心蔽骨与脐之中（《甲乙经》）;上脘下一寸，脐上四寸，居心蔽骨与脐之中（《针灸大成》）

中脘穴处于胃部的体表投射区，有丰富的肋间神经，进行针刺可反射性地实现对胃肠功能的良性调节作用，一方面促进增强胃肠蠕动,促进消化液分泌，促进胃肠消化吸收功能；另一方面可加速胃肠血液循环，促进胃黏膜炎症、水肿的消散，加速代谢，有利于损伤的修复，从而调节身体的生理病理状况，达到治疗的效果。

本穴为胃之募，腑之会，可用治一切腑病，尤以胃的疾患为先，有疏利中焦气机、补中气之功。

这是因为手太阴脉“还循胃口”，足阳明脉“下膈属胃络脾”，手太阳脉“抵胃属小肠”，足太阴脉“属脾络胃”，且胃与脾、心、肺、肝、胆、大小肠相互影响。加之脾胃为“后天之本”“气血生化之源”，若脾胃虚弱，化源不足，不能上养心神，则可导致心神失养，出现失眠、病疾、癫狂，刺中脘，可镇心安神。

本穴为胃之募穴，在腑为腑会。

是脾胃生化输布的枢纽、营卫气血之源，且痰湿生于脾、腑以通为顺，故刺中脘，可使三焦气化，散布精微于五脏六腑，能开胃止痛、行气化痰湿。概而言之，中脘穴具有理中焦、化滞和中之功。

《甲乙经》曰:“胃胀者，腹满胃脘痛，鼻闻焦臭，妨于食，大便难”，“心痛有塞，难以俯仰，心疝冲胃，死不知人”，“腹胀不通，寒中伤饱，食欲不化”“小肠有热，溺赤黄”“溢饮胁下坚痛”。《针灸大成》曰:“主伤暑，及内伤脾胃，心痛，疟疾，痰，满，翻胃，能引胃中生气上行。”《难经》日:“腑会中脘。疏日:腑病治此。”东垣日:“气在于肠胃者，取之足太阴、阳明:不下，取三里、章门、中脘。”又曰:“胃虚而致太阴无所禀者，于足阳明募穴中引导之。

中脘穴广泛应用于内科疾病。

其中以消化系统疾病为主，包含如胃痛、胃下垂、消化性溃疡；神经系统疾病，如失眠、眩晕、认知障碍；骨关节疾病，如急慢性肩周炎、颈椎病；妇产科疾病，如慢性盆腔疼痛、月经后期、原发性痛经；其他，如冠心病、抑郁症、心衰。

中脘穴针刺深度与艾灸壮数在《针灸大成·任脉经穴主治·考正穴法》及《针灸大成·穴法》中有多处不同记载。

针刺深度有“八分”与“一寸分”之别，艾灸壮数则更加多样有“二七壮，止二百壮”“二七壮，止四百壮”“二七壮，至百壮，止四百壮”与“七壮”等。

据《针灸大成针有深浅策》记载可知，疾病性质不同，进针深浅也当随之改变。《针灸大成：治症总要》中配伍中脘穴治疗小腹胀满时写到：“…再刺后穴：照海大敦中脘（先补后泻）气海”，可见中脘穴不仅可补，还能泻。因此临床上应用本穴亦应临证而定，不可一成不变。